В областной думе кипели страсти - представители общественных организаций и депутаты решали, нужен ли Саратовщине "живой" символ, и какие растения, животные могут им стать.
Во многих странах мира официальные символы регионов благополучно сосуществуют с природными. В Америке, Канаде, Австралии, Южной Африке каждый штат, провинция имеют свой цветок, птицу, дерево, млекопитающее, насекомое и рыбу. Общественники убеждали, что и в нашей области есть немало природных объектов, которые могли бы считаться "живым" символом региона. Если депутаты примут соответствующий закон, Саратов получит первый в России природный символ, окажется на полшага впереди других регионов.
- Первым живым символом должна стать дрофа - самая крупная летающая птица в мире, занесенная в международную Красную книгу со статусом "глобально угрожаемый вид", - уверяет Александр Антончиков, глава саратовского Союза охраны птиц России. - Уникальность нашего региона состоит в том, что здесь гнездятся 80-85% российской популяции дрофы. В области обитают около 6-8 тысяч особей птиц - это вторая в мире популяция после Испании.
Андрей Россошанский, председатель комитета по общественным отношениям и информационной политике, интересовался судьбой уже имеющегося символа региона - стерляди. В ходе жаркой дискуссии решили оставить рыбу на своем законном месте. Михаил Ревнивцев, директор Поволжского центра флаговедения и геральдики, предложил создать "неофициальный дополнительный герб области", на котором вполне можно разместить и дрофу.
Многие видят в придании природному объекту официального статуса дурной знак - стерлядь, изображенная на флаге области, находится на грани исчезновения, медведь с официального символа Вольского района исчез давно. Однако экологи надеются, что вокруг избранных видов природы будет выстроена мощная система природоохранных мероприятий. Живые символы можно использовать в производстве сувениров. Птичка, размещенная на упаковках и значках, сделает местность узнаваемой, поспособствует развитию экологического образования, туризма, благоприятно скажется на экономике региона.
Возможно, главного кандидата на почетное звание могут потеснить или же дополнить другие объекты природы. Например, степные хищники, грызуны или растения - тюльпан, адонис весенний, лапчатка волжская и даже ценный минерал - декоративный кальцит. Пока же результатом бурной дискуссии стало решение начать подготовку законопроекта, который официально закрепит за дрофой титул природного символа области.
Глава региона не исключает приход второй волны кризиса 
Студент Георгий Болотов: «Альтруизм сегодня в моде»